Georgia ante el choque de la ilusión

Todos reclaman (?)

La semana pasada se disputaron las seis semifinales a partido único que configurarían las tres finales con boleto para la fase final de la Eurocopa 2024. Todos duelos interesantes, con historias llamativas, como la goleada 1-4 de Islandia sobre Israel, o la remontada en los últimos minutos de Ucrania en su visita a Bosnia. Entre islandeses y ucranianos se jugarán un billete, siendo los otros para los vencedores de los duelos Gales v Polonia y Georgia v Grecia. 

Precisamente con uno de los protagonistas de éste último choque nos vamos a quedar. El enfrentamiento entre la ex república soviética y la pequeña Luxemburgo era el único que reunía a dos selecciones sin experiencia previa en una fase final de un campeonato sénior de selecciones absolutas. Nunca ninguno de los dos ha disputado Mundial ni Eurocopa, siendo esta la vez que más cerca han quedado de hacerlo. Ello confería al duelo un punto más especial que al resto, si bien también se veían involucradas selecciones como Finlandia, Kazajistán o Estonia que tendrán que esperar una nueva oportunidad.

El Boris Paichadze Dinamo Arena de Tbilisi acogió un cara a cara en el que Georgia llevó el peso la mayor parte del partido. Sus jugadores, con mayor roce internacional y, se presupone, algo más de nivel, tomaron el mando del choque desde pronto. Ganaron 2-0 gracias a un doblete de Budu Zidvivadze, delantero del Karlsruher de la 2.Bundesliga. Empero, Luxemburgo llegó a soñar con la remontada, ya que en el tramo inicial de la segunda mitad lograron equilibrar el marcador por medio de Gerson Rodrigues. En pleno éxtasis por la celebración, la misma se tornó en pesadilla ya que el árbitro revisó el VAR para sancionar una falta anterior sobre un atacante georgiano. No solo se pasó del empate a la desventaja, sino que Chanot vio la roja. Una debacle de la que ya no pudieron reponerse.

Enfrente tendrán a Grecia, que noqueó las esperanzas de Kazajistán con un contundente 5-0. Los de Gustavo Poyet, que cumple 3 años en el cargo, quieren aprovechar su supuesta superioridad para imponerse a un rival al que no le faltará entusiasmo, y que además recuperará al genia Khvicha Kvaratskhelia, que se perdió la semifinal por sanción.

Turquía, Chequia y Portugal ya esperan al vencedor de este duelo tan especial para completar el grupo F de la Eurocopa. Grecia aspira a disputar una gran competición internacional tras 10 años de ausencia (llegaron hasta 8os de final en el Mundial 2014), mientras Georgia quiere debutar en una. Para ello, mañana les queda una dura prueba por superar.

Lo del Atleti

El Barça festeja uno de sus tantos ante el Atlético.

Al Atlético de Madrid no lo entiende ni el que lo parió. O al menos, cuesta comprender a su hinchada ante los desvaríos en cuanto al rendimiento de su equipo. El hincha profesa amor incondicional, y su afición no se puede poner en duda, reventando el Calderón cuando a principios de siglo pasaron dos años en Segunda División (tras descender con un equipazo con calidad para ser campeón).

Sin embargo, la disparidad de resultados, especialmente llamativa los últimos 10 días, no pasa desapercibida. Repasemos: derrota 2-0 en Cádiz, ante un conjunto local que es antepenúltimo y no vencía un encuentro liguero desde inicios de septiembre. Es decir, hace medio año. Posteriormente exhibición de fútbol y pundonor para remontar ante el Inter una eliminatoria muy difícil de Champions. Y luego, anteanoche, derrota sin paliativos 0-3 ante el Barcelona. Para mayor sorna de sus eternos rivales, que la tildan de previsible.

Es indudable que multitud de equipos reservan sus fuerzas y varias de sus mejores piezas ante un compromiso relevante, lo que puede explicar la derrota en Cádiz. También, que tras un choque de la envergadura del que vivieron ante el Inter cualquiera bajaría un poco las revoluciones. Pero el caso es que en el Atlético no sorprende este hecho, pues su campaña está llena de altibajos. 

Sinceramente creo que tienen calidad, profundidad de plantilla y todos los recursos necesarios para pelear por la Liga. A estas pruebas me remito: son el único equipo que ha derrotado al Real Madrid esta temporada. Dos veces además, una de ellas para eliminarles en Copa del Rey. Son también la única escuadra que le ha anotado un gol al Inter desde el minuto 75' en adelante, el curioso récord que hacía del plantel de Simone Inzaghi casi imbatible (no por nada llegaron a su duelo con 13 victorias consecutivas). 

Capaces de lo mejor cuando es necesario, creo también que van a superar al Borussia Dortmund en su enfrentamiento por lo cuartos de final de la Champions. Básicamente porque son (mucho) mejor equipo, con capacidad para superar posteriormente al vencedor del PSG v Barça. El caso es que esas desconexiones les han apartado hasta el 5º puesto en la Liga, ahora mismo superado por el Athletic Club en la carrera por las plazas de Champions. 

Se han dejado puntos con tropiezos inverosímiles, como el sorprendente 3-0 encajado en Valencia, la mencionada caída en Cádiz, el empate en casa de un Almería prácticamente desahuciado (que no ha vencido su primer encuentro liguero hasta la jornada 28), derrota ante un rival directo como el Athletic, que les pasó por encima tanto en Liga como en Copa, también en ambos duelos contra el Barça, los 4 tantos encajados en Girona... demasiados tropiezos para tomarles en serio.

Griezmann festeja su gol ante el Inter de Milán

Y con todo ello, creo que tienen el potencial para alcanzar la final de la Champions y ganarla, da igual el adversario. Porque así de raro es el Atlético, con capacidad para lo mejor y lo peor, con una hinchada acrítica (lo que me sorprende viendo que podrían estar peleando la Liga) y con un futuro incierto, pues podrían coronar una campaña europea memorable, o bien decepcionar ante un BVB que no es mal conjunto (pero es inferior) y acabar fuera de puestos de Champions, algo que creo que no va a suceder (aunque su rendimiento es lo que merecería).

En fin, ahora sin margen para poder desbarrar más en Liga va a ser interesante ver cómo administra Simeone los esfuerzos, pues la oportunidad en Champions es magnífica, pero llegar lejos no le garantizaría plaza para el año que viene salvo que venza la competición que históricamente se les resiste. Mientras tanto, en el campeonato nacional, los Leones se relamen ante la gran ocasión que se les presenta.

Comp.Europeas: pronóstico (?) de los 4os de final


Hoy se han sorteado los cuartos de final de la Champions League 2023-24, de la cual os vamos a contar lo que va a suceder (?). Incluso iremos más allá, pues también vamos a hacerlo con la Europa League y la Conference.

Apostamos por el Atlético de Madrid en el cruce teóricamente más desequilibrado. Tras superar en copas este curso a Real Madrid e Inter de Milán, rivales teóricamente más fuertes, deberían superar a un BVB que no es mal equipo, pero más allá de algún aprieto en Dortmund debería caer ante los de Simeone.

El rival de los colchoneros en semifinales será el PSG. El corrupto conjunto parisino, con un Mbappé que (teóricamente) quiere despedirse a lo grande del club de su vida, chocará ante un Barça que no tiene nada que perder. Luis Enrique es mejor técnico que Xavi Hernández, los franceses tienen mejor plantilla y con mejor equipo, y aunque en esto nunca se sabe, la escasa evolución culé a lo largo del curso les pone a merced que adversario.

Por el otro lado creemos que esta vez el Arsenal va a superar a su bestia negra, un Bayern Munich con el que las 4 veces anteriores que se ha cruzado en eliminatorias de Champions les ha apeado. Ojo al regreso de Harry Kane a Inglaterra.

Queda la más difícil. La lógica habla del Manchester City, vigente campeón que ya arrasó al Madrid en la pasada edición, ganándoles 4-0 en suelo británico. Yo qué sé. Vamos a decir el Madrid porque en los partidos importantes crecen bastante, han sumado a Bellingham y van a recuperar a Militao y Courtois, aunque van a llegar justitos. Además, con todo lo indiscutiblemente poderoso que es la escuadra de Pep Guardiola, les veo un poco más flojitos este curso.


La Roma con De Rossi viene muy a tope. Vamos con los capitalinos ante el Milan. El Liverpool debe superar a la Atalanta, así como el Bayer Leverkusen al West Ham, aunque creo que los británicos serán una piedra de toque muy dura. El Benfica está teniendo altibajos que no esperaba esta campaña, y aunque el Olympique de Marsella casi se deja remontar un 4-0 ante el Villarreal, han renacido con su tercer técnico del curso, así que vamos a romper una lanza por ellos.


Por último, en Conference creo que el Aston Villa es muy favorito ante el LOSC Lille francés. Además está el factor Unai Emery, varias veces campeón en torneos del k.o. La Fiorentina debería imponerse ante el Viktoria Plzen. Los otros dos cruces los veo igualados, pero vamos a tirar por Fenerbahçe ante Olympiakos, y PAOK ante Brujas.

Ahí queda eso. Doce eliminatorias cuyos resultados ya conocéis (?), ahora queda en vuestras manos confiar para ganarle un dinero a vuestro cuñado de turno.

Palestino jugará la Libertadores 2024

Anoche se cerró la primera de las eliminatorias finales de clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024. El duelo enfrentaba a Palestino con Nacional de Asunción, con clara ventaja local gracias al 0-2 que se llevó de tierras guaranís. 

El contexto invitaba a pensar que Palestino confirmaría sin demasiadas objeciones el pase, pero el Tricolor no se lo iba a poner nada sencillo. El choque fue abierto, con claras chances para ambos. De hecho el visitante desperdició un penalti al principio del encuentro, luego Palestino gozó de un disparo al palo para adelantarse, pero sería Nacional el que tomaría ventaja justo antes del descanso por medio de Duarte.

Tras el paso por vestuarios, un golazo de Orlando Gaona puso el 0-2, igualando la eliminatoria. Mediado el segundo tramo, Juan Fernando Alfaro terminó de dar la vuelta a la contienda con un 0-3 que dejaba de cara el pase para Nacional. Pero Palestino nunca le perdió la cara al encuentro pese a los tantos encajados. Así, en el tramo final un testarazo del central Cristian Suárez puso el 1-3 en el duelo, y empate global de nuevo.

Palestino tuvo un disparo al larguero, ambos rozaron el gol de la clasificación, pero nadie pudo evitar los penaltis. Y ahí el acierto llevó al cuadro chileno a obtener el cupo, ya que pese a la desventaja de no lanzar primero, Nacional tan solo anotó el primer disparo de los cuatro que intentó, mientras Palestino anotó todos para lograr su séptima participación en la Copa Libertadores (cuarta en los últimos 10 años).


Centenario bajonero (?) en Vigo

El delantero griego Douvikas no tuvo su noche

Tenía muchas ganas de ver un Celta campeón en el año de su Centenario. Es un club que me cae increíblemente bien. Es cierto que cierto factor derrotista, la flema gallega y el equipazo tremendo de inicios de siglo influye sobre mí, pero de veras que quería que esta vez sí, lograsen tocar metal.

Habría sido precioso. Un club que lleva años salvándose por los pelos, sin grandes alardes, con Iago Aspas (su gran crack histórico, con permiso de genios como 'Hermidita' o Pahiño) dándolo todo en el tramo final de su carrera para conseguir esa alegría, ese anhelo que han rozado varias veces, pero no ha llegado a darse. Tres veces subcampeones de Copa, hace un par de décadas fueron capaces de apalizar a Real Madrid (5-1), Benfica (7-0) o Juventus (4-0), alcanzando incluso unas semifinales de la Copa de la UEFA en los tiempos en que era una competición más potente que la actual.

Sin embargo siempre se les ha resistido ese título que honrase cien años de bella historia, y que sí lograron sus eternos rivales deportivistas en la época dorada de éstos. Por eso, anoche me dio pena cómo se desarrolló su encuentro ante la Real Sociedad (un club al que admiro y respeto profundamente, todo sea dicho). 

Apenas un par de minutos habían transcurrido cuando Oyarzabal adelantó al cuadro donostiarra, rematando a placer desde el área pequeña. Un Celta tan acelerado por la excitación como desacertado no podía meterle mano en Balaídos a una Real mucho más curtida, más hecha a estos escenarios los últimos años. Al fin y al cabo, ganar la Copa en 2021, disputar competiciones europeas con regularidad (jugarán octavos de Champions ante el PSG el mes que viene), tener una plantilla de nivel medio-alto más que consolidada así como un técnico que lleva años siendo referente del club, otorga un poso competitivo que se nota.

Una contra permitió a Sheraldo Becker anotar en el mano a mano el 0-2, logrando estrenarse con gol en su debut con la camiseta txuri-urdin. Aún así los celtiñas nunca bajaron los brazos. La entrada en el tramo final de encuentro de Strand Larsen renovó unos ánimos que el propio punta noruego se encargó de insuflar con sus acciones. Y llegó el gol de la esperanza, un poco tarde, pues en el 90+1 un disparo cruzado de Luca de la Torre redujo distancias

Quedaban 4 minutos, pocos aunque quizá suficientes, mas en ningún momento llegaron a generar esa ocasión que pudiera acercarles al empate. Para mayor zozobra, la mala clasificación liguera (inmerecida, pues juegan mucho mejor de lo que su puntuación indica) les tiene bordeando los puestos de descenso. Sería una mala broma del destino acabar en Segunda justo un año que debía ser de celebración. Esperemos que al menos lo que queda de temporada les sirva para ir tirando para arriba... y ojalá algún día les llegue esa anhelada Copa.

CAN 2024: un lindo comienzo para las cenicientas

¿Otro post sobre la Supercopa de España de la que ya habéis visto y leído en todos lados? Os lo vamos a ahorrar para traeros algo más exótico, y más acorde a nuestra esencia cafefutbolera (?). Porque la Copa de África 2024 comenzó el sábado con el triunfo de Costa de Marfil por 2-0 ante Guinea-Bissau, pero lo mejor llegó en la jornada de ayer con tres sorprendentes resultados, sobre todo el último de la noche.

El primer resultado de impacto del día fue el empate de Guinea Ecuatorial ante Nigeria. El Nzalang Nacional incluso se adelantó gracias al acierto de Iban Salvador, si bien Victor Osimhen equilibró el marcador poco después para las Súper Águilas Verdes.

Otra de las favoritas, Egipto, debutó más tarde ante Mozambique. Parecía que sería una victoria rutinaria para Los Faraones cuando se adelantaron en el minuto 2' con un tanto de Mostafa Mohamed a media vuelta, tras aprovechar una pifia en el remate de su compañero Salah. Posteriormente tuvieron varias ocasiones para aumentar la diferencia, pero perdonar se paga. Así, al inicio del segundo tiempo dos goles casi seguidos de Witi y Clésio dieron la vuelta a la contienda. Solo al final, ya en el descuento. rescató Salah un empate desde el punto de penalti, dejando a los mozambiqueños con la miel en los labios.

Finalmente Ghana y Cabo Verde cerraron la jornada con su enfrentamiento. La teórica diferencia de potencial entre ambos conjuntos se quedó en eso, pues sobre el tapete el choque fue mucho más igualado de lo que cabía sospechar. Los isleños se adelantaron al aprovechar Jamiro Monteiro un rechace del arquero ghanés. Dijku igualó tras el descanso, al rematar con acierto un córner botado desde la derecha. Sería en los instantes finales cuando el ímpetu caboverdiano obtuviera recompensa al anotar a placer Garry Rodrigues el 1-2 definitivo que confirmó la gran sorpresa del día.


Hoy entrarán en liza varias favoritas más, ya advertidas de lo que sucede en un campeonato mucho más igualado de lo que parece. Los encuentros serán Senegal v Gambia, Camerún v Guinea y Argelia v Angola.